"Face à Face"

Plus de cent ans après sa découverte en 1908, la visière de casque à visage romain de Conflans-en-Jarnisy (Meurthe-et-Moselle) a été acquise par l’État avec le soutien de la Fondation La Marck sous l’égide de la Fondation de Luxembourg pour le musée d’Archéologie nationale (MAN).

L’étude scientifique conduite avec le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (C2RMF) a permis d’éclairer les choix de restauration. Le travail d’imagerie scientifique et d’analyses physico-chimiques constitue une occasion particulière de présenter au grand public, de manière concrète, les investigations menées en laboratoire.

Le casque à visage faisait partie de l’équipement du cavalier. Objet militaire et objet d’apparat, il symbolisait le service au sein de la puissante armée de Rome. Lors de sa découverte, la visière était associée à d’autres objets : vases, couteau ou poignard, ferrures d’un coffret. Aujourd’hui disparus, ils formaient peut-être le mobilier d’une sépulture. Par comparaison deux ensembles provenant de tombes, l’un conservé par le MAN, l’autre par le musée du Louvre, permettent d’exposer des éléments de casque dans leurs contextes funéraires.

Enfin, on reviendra sur la succession des rendez-vous manqués de cette visière avec le MAN. Elle lui fut proposée à l’achat en 1919, puis aux Musées Royaux de Bruxelles, mais fut finalement acquise en 1941 par Henry de Montherlant (1895-1972). C’est entre les mains de l’écrivain qu’elle apparaît aux yeux des téléspectateurs dans l’émission "Lecture pour tous" en 1954.
À l’exception de ce "quart d’heure de célébrité", la visière de Conflans-en-Jarnisy a été rarement présentée au grand public.

Cette exposition est aussi l’histoire d’une redécouverte.