"Les nouveaux héros. Paul Richer et la sculpture du travail"

Le musée des Beaux-Arts consacre une exposition aux sculptures d’ouvriers et de paysans au travail réalisées par le chartrain Paul Richer entre 1889 et 1903.

L'exposition "Les nouveaux héros : Paul Richer et la sculpture du travail" met en avant la production du sculpteur entre 1889 et 1903 où il manifesta un intérêt marqué pour la représentation des ouvriers et des paysans en action. Elle replace Richer dans l'histoire de la sculpture de la fin du XIXe siècle, notamment dans le contexte de la représentation du travail, en comparant ses œuvres avec celles de son ami Jules Dalou.

L'exposition commence par une introduction sur l'artiste, suivie du "Portrait de Paul Richer" par Jules Dalou. Elle présente ensuite chronologiquement ses œuvres, comme "Le Faucheur" (1889), "Paysan à la bêche" (1891), et "Paysan à la houe"
(1892), ainsi que des reliefs en plâtre tels que "La Moisson" (1893) et "Travaux des champs" (1895).

Des dessins montrant des scènes de la vie rurale et agricole soulignent le talent d'observation de Paul Richer en tant que dessinateur. La mise en regard du "Semeur en bronze" (1896) avec les projets de monuments de Jules Dalou illustre le dialogue entre les deux artistes.

L'exposition se clôture en comparant deux œuvres de 1899 : "le Paysan relevant sa manche n°0" de Jules Dalou et "le Bûcheron de la forêt de La Londe" de Paul Richer. Cette confrontation met en évidence les similitudes et différences dans la représentation des ouvriers par les deux sculpteurs, préparant ainsi le terrain pour la prochaine exposition en 2024 intitulée "En chair et en os. Paul Richer, l'art au service de la médecine."