"Les baigneurs de Daumier"

A l’approche des jeux olympiques de Paris, le musée a réuni et acquis 96 lithographies d’Honoré Daumier, sur le thème des débuts de la natation.

Honoré Daumier (1808-1879) est l’un des illustrateurs les plus mordants du célèbre journal satirique Le Charivari, ses compositions audacieuses et son écriture abrégé font de lui un artiste moderne.

Il porte un regard aiguisé sur les aventures et mésaventures des baigneurs et témoigne d’une époque lointaine (les années 1840-1850), où les citadins commencent tout juste à envisager l’intérêt hygiénique d’une pratique "sportive".

Naïfs et maladroits les premiers nageurs sont mis en scène dans de nouveaux lieux : les stations balnéaires et les bains froids sur la Seine, ancêtres de nos piscines.
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Dans un contexte où l’on commence tout juste à envisager l’intérêt d’une activité sportive, perçue comme éducative et hygiénique, l’artiste prend ce prétexte pour mettre à nu ses contemporains ordinaires, les déshabiller littéralement.

Les postures et comportements de ces baigneurs et baigneuses en petite tenue dévoilent tour à tour leur ingénuité,
leur maladresse ou leur hardiesse, leur conformisme, leur bêtise, et parfois même leur goujaterie.