"Le Mystère Cléopâtre"

S’inscrivant dans la lignée des précédents événements sur l’Égypte, tels que "L’Horizon de Kheops" (2022), "L’Épopée du Canal de Suez" (2018), "Osiris, mystères engloutis d’Égypte" (2015), "Pharaon" (2004), ou encore "Egypte - Egypte" (1989), l’exposition "Le mystère Cléopâtre" promet d’être une immersion captivante dans le récit de la figure féminine la plus emblématique et fascinante de l’Histoire. Mais malgré sa popularité, la rareté et la contradiction des sources historiques font de Cléopâtre une véritable énigme...

Stratège politique hors pair, son image s’est construite au fil des siècles par les écrivains et artistes, oscillant entre réalité, légende, mythe puis icône. Car Cléopâtre incarne déjà ce qu’on appellera le féminisme.

Avec environ 250 œuvres et objets d’art de l’Antiquité à nos jours, "Le mystère Cléopâtre" lève le voile sur l’état le plus récent des connaissances historiques et archéologiques, soulignant le contraste avec la profusion des évocations légendaires.
___________

Alors que les Égyptiens et les Grecs vénèrent Cléopâtre comme une déesse, la propagande romaine la présente comme une "reine prostituée". Au Moyen Âge, des écrivains arabes la décrivent en figure maternelle, protectrice de son peuple, érudite et savante. Dès le XVIe siècle, l’Occident la réinvente sans cesse en littérature et en art. Sa mort fantasmée traverse les siècles, chaque œuvre engendrant sans cesse de nouvelles Cléopâtre "après Cléopâtre". Et puis vient le temps des images, des caméras et des paillettes.

Si la tragédie de Shakespeare Antony and Cleopatra, popularise sur les planches la "mythistoire" de Cléopâtre, ce sont les grandes comédiennes, de Sarah Bernhardt à Liz Taylor, qui vulgarisent son destin à l’ère médiatique, désormais femme seule en haut de l’affiche mais toujours incarnation fantasmatique d’un ailleurs orientalisant.

Avec la prolifération des images et la culture de masse, Cléopâtre devient un objet de consommation : reine de beauté, égérie de mode, marque de publicité. Sa figure moderne s’invite partout, mais le mythe finit par éclipser la réalité historique de la cheffe d’État. C’est pourquoi certaines voix s’élèvent pour retrouver la vérité enfouie sous le mythe.

Sur quelles fondations cette légende repose-t-elle ?
Comment les artistes s'en sont-ils emparés à travers les siècles ?
Pourquoi fascine-t-elle encore ?
Explorons ensemble le "mystère Cléopâtre"…