"Un atelier de potiers gallo-romains"

PRÉSENTATION DES FOUILLES DU LIEU-DIT "LES QUATRE-BORNES" PASSAGE SACRÉ – SERVICE ARCHÉOLOGIQUE

Lorsque César conquiert la Gaule, le Cambrésis constitue déjà un terroir agricole riche, dont témoignent les tombes aristocratiques de Raillencourt, Cambrai ou Oisy-le-Verger. Sous le règne d’Auguste, ce pays forme la partie méridionale du territoire (civitas) des Nerviens, dont Bavay est le chef-lieu. Une route très importante, la via Belgica, relie le Rhin à la mer du Nord et passe par cette ville, mais aussi par Cambrai, où elle traverse l’Escaut.

De Cambrai, une autre chaussée descend vers le sud, vers Vermand et Saint-Quentin, chefs-lieux de la cité des Viromanduens. L’atelier de potiers des "Quatre Bornes" aux Rues-des-Vignes est implanté le long de cette route, sur le plateau dominant la rive droite de l’Escaut, en face d’un grand sanctuaire situé sur l’autre rive, à proximité du cœur du village actuel. L’Escaut pouvait certainement être remonté jusque-là, ce qui explique aussi la fondation de l’abbaye de Vaucelles à cet endroit.

L’atelier devait couvrir plus de 5.000 m², dont la moitié a été fouillé. Sur cette superficie, toutes les étapes du travail de la terre, à l’exception de son extraction, ont été mise au jour, mais également les espaces de vie des artisans et de leur famille. Cet atelier bordant le côté ouest de la chaussée a été occupé des années 60 à 260 après J-C., auparavant et par la suite, le terrain est resté dévolu à l’agriculture.