BAYA Icône de la peinture algérienne

L’Institut du monde arabe montre pour la première fois à Paris une exposition rétrospective sur BAYA (1931-1998) grâce à des prêts nationaux et internationaux, notamment des archives inédites des Archives nationales d’outre-mer, Aix-en-Provence : une quarantaine de ses "premiers dessins" de 1944-45, toutes les gouaches des Contes de Baya de 1947, un choix de documents historiques inédits, une vaste sélection de ses peintures et sculptures de 1946 à 1998, et publie les résultats des recherches menées par l’historienne Anissa Bouayed.

Baya n’a pas souffert, comme d’autres femmes artistes, d’un manque de visibilité : elle avait 16 ans lors de la première grande exposition de ses œuvres, organisée à Paris en 1947 par le galeriste Aimé Maeght. Son travail, qualifié à tort "d’art naïf" ou "d'art brut", a exercé une influence majeure, particulièrement en Algérie où elle fut beaucoup imitée par les générations formées après l’Indépendance, pour sa singularité, son raffinement et sa dimension spirituelle.

"Baya. Femmes en leur Jardin" apportera aussi, dans une perspective d’études postcoloniales, un éclairage inédit sur le "cas Baya", étayé par l’exploration de ses archives.
Comment cette jeune fille non scolarisée (comme 98% des filles 'indigènes' de sa génération), qui a connu souffrance et violence, devint-elle, à la fin de la période coloniale, cette Baya maîtrisant le langage des formes et des couleurs et créant un style et un monde beau et harmonieux de femmes sublimes et heureuses dans leur Jardin d’Eden, entourées d’oiseaux, de papillons et d’instruments de musique, et propulsée dès l’âge de 16 ans au sommet de la notoriété, éblouissant les écrivains, les artistes et les amateurs d'art parisiens et faisant l'objet d'une double page (écrite par Edmonde Charle-Roux) dans le magazine Vogue en février 1948 ?